Le Sporting revient à St James' Park
Mardi, 29 mars 2005
[1] Le Sporting Clube de Portugal fait son retour à St James' Park après avoir déjà affronté le Newcastle United FC cette saison au cours de la première édition de la phase de groupes de la Coupe UEFA. La rencontre du Groupe D, dans le nord-est de l'Angleterre que le Sporting a visité ensuite pour éliminer le Middlesbrough FC, s'était soldée par un 1-1, les deux équipes étant déjà assurées de leur qualification pour les seizièmes de finale avant le coup d'envoi. Craig Bellamy avait ouvert la marque après cinq minutes pour Newcastle, mais Custódio avait égalisé juste avant la mi-temps.Les deux équipes se sont rencontrées au deuxième tour de la Coupe des villes de foires 1968/69, remportée par Newcastle : 1-1 à Lisbonne, Bryan Robson avait fait la différence au retour. Depuis sa victoire en finale contre les Hongrois de l'Újpesti Dosza SC, il y a 35 ans, Newcastle n'a remporté aucun titre.Newcastle a rencontré deux autres clubs portugais en Coupe des villes de foires. Avant d'arriver en finale, en 1969, les Anglais ont battu le Setubal club Vitória 6-4 sur l'ensemble des deux matches, en quarts de finale. Les Portugais s'étaient inclinés 5-1 au match aller. La saison suivante, Newcastle a battu le FC Porto au deuxième tour (1-0 sur l'ensemble des deux matches). A domicile, Newcastle a un bilan de trois victoires et un match nul face aux clubs portugais.Le Sporting a atteint les quarts de finale grâce à une victoire 4-2 sur l'ensemble des deux matches face à Middlesbrough, à l'issue d'une superbe prestation au Riverside Stadium (3-2). Un but inscrit en fin de match par Pedro Barbosa a donné la victoire aux Portugais qui enregistrent 100 % de réussite face à des clubs anglais en compétitions de l'UEFA. Le Sporting a battu le Manchester United FC en Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1963/64 et le Sunderland AFC, dix ans plus tard, dans la même compétition. Puis le Sporting a battu le Southampton FC au deuxième tour de la Coupe UEFA 1981/82.L'opposition entre le Sporting et Manchester United, en quarts de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1963/64, a donné lieu à un des plus grands retournements de situation de tous les temps. Les Portugais s'étaient inclinés 4-1 à Old Trafford. Dennis Law avait inscrit un triplé et Bobby Charlton avait corsé l'addition, donnant un avantage certain aux Anglais. Mais au match retour, le Sporting se découvrait un nouveau héros en Osvaldo Silva, qui marquait un triplé et permettait au club de Lisbonne de l'emporter 5-0. Cette année-là, les Portugais ont remporté le trophée en battant les Hongrois du MTK Budapest en finale.
Mauricio Pinilla (Sporting) et Aaron Hughes (Newcastle) lors du match nul 1-1 en décembre