OK pour le GAK
Mercredi, 15 décembre 2004
[1] Le Grazer AK s’est qualifié pour les 16es de finale de la Coupe de l’UEFA grâce à une nette victoire 2-0 sur les leaders du Groupe F, l’AZ Alkmaar.
Première défaite
[2] Un but de René Aufhauser en première mi-temps et un penalty de Roland Kollmann donnaient aux Autrichiens la victoire face à leurs rivaux néerlandais du Groupe F. Cette victoire, combinée avec celle de l’AJ Auxerre, 2-0 sur le terrain des Rangers FC, était synonyme de qualification pour le GAK, l’AZ et Auxerre. Les Rangers, pourtant deuxièmes du groupe avant le coup d’envoi, étaient eux éliminés.
En forme
[3] Les deux équipes se présentaient en confiance après leurs victoires du week-end dans leurs championnats respectifs. Aufhauser et le défenseur Anton Ehmann, tous deux suspendus lors du succès 5-2 contre le VfB Admira Wacker Mödling, réintégraient l’effectif alors que les Néerlandais titularisaient le gardien Henk Timmer malgré sa blessure au pied.
Le GAK attaque
[4] En manque de points, les Autrichiens entamaient la partie pied au plancher. Après deux minutes, l’attaquant croate Mario Bazina se fendait d’une volée des 25 mètres que Timmer déviait au prix d’un plongeon spectaculaire.
L’AZ sur ses gardes
[5] Le GAK tenait le milieu du terrain mais s’épuisait à buter sur la défense adverse. L’AZ tentait d’en profiter à l’image de Tarik Sektioui sur le flanc droit. A la 24e minute, l’ailier marocain s’infiltrait dans la surface mais sa frappe manquait de conviction.
Timmer héroïque
[6] Le GAK répliquait à la demi-heure de jeu et Timmer devait s’employer pour contrer les offensives. Sur un corner d’Ehmann, Martin Amerhauser plaçait une tête puissante que le gardien parvenait à renvoyer. A la retombée, Bazina réalisait une reprise de volée mais une fois de plus le portier de 33 ans repoussait du pied.
Ouverture du score
[7] La défense de l’AZ semblait capable de contenir toutes les attaques mais le Grazer parvenait à exploiter une petite défaillance pour ouvrir le score à la 41e minute. Un centre à ras de terre apparemment inoffensif d’Amerhauser était mal dégagé par Jan Kromkamp, qui mettait malgré lui Aufhauser en position idéale à 11 mètres du but. Ce dernier ne laissait pas passer l’occasion.
Frayeur pour Opdam
[8] Robin Nelisse remplaçait Barry van Galen et l’AZ retrouvait son traditionnel 4-4-2 à la reprise, ce qui n’empêchait pas le GAK de continuer à s’infiltrer dans la défense adverse. A la 48e minute, Barry Opdam manquait d’ailleurs de provoquer un penalty alors que Bazina s’effondrait à la suite d’un contact dans la surface de l’AZ.
Brillant Kollmann
[9] L’avertissement n’était pas retenu par le défenseur qui commettait la faute cinq minutes plus tard sur le trop rapide croate et provoquait le penalty. L’infatigable Kollmann couronnait son énorme match d’un tir qui prenait Timmer à contre-pied.
Le GAK prudent
[10] Graz continuait à pousser pour marquer un troisième but et Samir Muratovic s’essayait à tromper Timmer. Mais avec deux buts d’avance et la réussite d’Auxerre à Ibrox, l’entraîneur du GAK, Walter Schachner, préférait jouer la prudence et assurer la qualification.
Mission accomplie
[11] L’attaquant remplaçant Alen Škoro aurait pu aggraver le score pour le GAK mais malgré cette occasion manquée la joie et la qualification étaient au rendez-vous pour le GAK, troisième du groupe et qualifié.