Tel-Aviv proche du but
Mardi, 10 août 2004
[1] La formation israélienne du Maccabi Tel-Aviv FC a pris une sérieuse option sur la phase de groupes de l'UEFA Champions League en remportant une victoire surprise en Grèce face au PAOK FC .
Retour le 25
[2] Le PAOK n'a jamais atteint la phase de groupes de la compétition, et le stade Toumba était à guichets fermés. Mais les locaux n'ont pas été à la hauteur de l'évènement et ont dû lutter pour remonter un handicap de deux buts pour espérer se qualifier lors du match retour disputé en Israël le 25 août.
Première occasion
[3] Après avoir laissé les Grecs dominer les débats en début de match, les visiteurs ouvraient la marque sur leur première véritable occasion dans un silence de cathédrale. A la 13e minute, Ishmael Addo profitait d'un errement défensif de Leonidas Vokolos et Ifeanyi Udeze pour tromper du pied gauche le gardien Elias Atmatsidis.
Occasions
[4] Le PAOK se créait rapidement des opportunités d'égaliser, mais Dimitris Salpingidis et Giasemakis Giasemi gâchaient de bonnes occasions. Le Maccabi ne bronchait pas et, conscient de son manque de rythme en ce début de saison, se contentait de subir la pression des locaux. De son côté, le PAOK semblait fébrile, ses attaques précipitées et sa défense mal organisée.
Erreur du gardien
[5] Ce n'était donc pas une surprise lorsque le deuxième but du Maccabi, deux minutes avant le repos, provenait d'une autre erreur défensive, mais cette fois-ci du gardien, le centre du milieu de terrain Erez Mesika étant mal jugé par Atmatsidis et se logeait dans la lucarne.
Le PAOK réagit
[6] Le PAOK avait rapidement besoin d'un but au retour des vestiaires et l'obtenait, cette fois sur une erreur de la défense du Maccabi. Quatre minutes après la pause, Loucas Karadimos expédiait un centre qui prenait à revers la défense des visiteurs, et Giasemi réduisait le score à bout portant. Une minute plus tard, le Maccabi manquait de peu son troisième but, mais Atmasidis se rattrapait de son erreur en réalisant une superbe parade sur la frappe puissante de Liran Cohen.
D'un bout à l'autre
[7] Le ballon allait d'un but à l'autre en deuxième mi-temps, les deux équipes se ruaient à l'attaque mais manquaient de discipline. A la 73e minute, Cohen réalisait une superbe échappée mais son lob était facilement capté par Atmatsidis. Cinq minutes plus tard, le PAOK ratait une excellente occasion, Giasemi expédiant sa tête à côté. Les visiteurs s'accrochaient en fin de match et arrachaient une victoire peut-être décisive.
L'entraîneur du Maccabi Tel-Aviv, Nir Klinger, a vu sa formation l'emporter en Grèce