Match nul à Malte
Samedi, 9 octobre 2004
Par Domenic Aquilina au stade Ta' Qali
[1] L'Islande et Malte n'ont certes pas réussi à inscrire un seul but dans cette rencontre mais le match nul permet à ces deux équipes du Groupe 8 d'empocher leur premier point en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2006.
Beau départ
[2] Le match avait pourtant bien débuté, les deux équipes se créaient de nombreuses occasions de but. Trois minutes après le début de la rencontre, le buteur maltais Michael Mifsud testait les compétences du gardien de but islandais Árni Gautur Arason. Deux minutes plus tard, c'était au tour de l'Islande de venir inquiéter l'équipe adverse mais Indridi Sigurdsson ne réussissait pas à cadrer son tir après un cafouillage devant le but maltais.
Les efforts d'Einarsson
[3] L'Islande tentait sa chance à nouveau peu après. Gylfi Einarsson réceptionnait un centre d'Hermann Hreidarsson mais sa tête passait juste au-dessus de la transversale. Thordur Gudjónsson était un véritable poumon au milieu du terrain mais les Islandais manquaient de chance et Justin Haber, le gardien de but maltais qui étrennait sa première sélection, détournait brillamment le tir d'Einarsson.
Arrêt d'Arason
[4] Malte aussi se créait des occasions. Après 30 minutes de jeu, sur une talonnade de Mifsud, Claude Mattocks ne réussissait pas à cadrer son tir. Deux minutes plus tard, Roderick Briffa passait à Ivan Woods mais Arason parvenait encore à sauver son équipe : claquette sur le premier tir puis arrêt sur la reprise de Mifsud qui avait suivi.
Tir de Gudjohnsen
[5] Cinq minutes avant la mi-temps, l'Islande repartait à l'assaut mais la tête d'Heidar Helgason sur un centre d'Arnar Vidarsson passait loin à côté. Les Islandais ne relâchaient pas la pression à la reprise, et il s'en fallait de peu pour que le coup franc d'Eidur Gudjohnsen ne fasse mouche.
Arrêt d'Haber
[6] Après une belle combinaison avec Mifsud, Ivan Woods débordait Arason, mais son tir était trop croisé. Alors que le match restait indécis jusqu'à la fin, Malte pouvait dire un grand merci à Haber qui parvenait à détourner en corner un tir de Brynjar Gunnarsson à la 53e minute.
Mifsud impressionne
[7] Alors qu'il n'était appelé que sur le tard pour remplacer Michael Ganea, Mifsud était une vraie source d'inspiration pour Malte et était à deux doigts d'ouvrir le score. Malte, qui a marqué ses premiers points en compétition internationale à domicile depuis un match nul contre la République tchèque en 2000, se déplacera mercredi en Bulgarie alors que l'Islande recevra la Suède.
Le Maltais Ivan Woods (à gauche) à la poursuite d'Eidur Gudjohnsen