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La Bulgarie ne s'avoue pas vaincue

Samedi, 9 octobre 2004

[1] Le splendide but de la tête de Dimitar Berbatov permet à la Bulgarie d'arracher un match nul inespéré face à la Bulgarie, dans le Groupe 8 de cette campagne de qualification à la Coupe du Monde de la FIFA.

Doublé de Srna

[2] Les deux buts marqués en première mi-temps par Darijo Srna ont donné de bons espoirs de victoire pour la Croatie, qui avait déjà battu la Hongrie et la Suède le mois dernier. A la 14e minute, Srna inscrivait son premier but sur un coup franc direct en mettant le ballon hors de portée du gardien Dmitar Ivankov au ras du poteau.

Arrêts d'Ivankov

[3] Ivankov a d'ailleurs été mis à contribution à plusieurs reprises, et il a réussi de splendides arrêts. Huit minutes après le but, un corner croate était dégagé dans les pieds de Niko Kranjcar, mais le gardien de but bulgare réussissait à détourner sa reprise en demi-volée. Kranjcar tentait à nouveau sa chance sept minutes plus tard sur une frappe lointaine, mais Ivankov réussissait encore à bloquer cette tentative.

Avance doublée

[4] Mais Ivankov a finalement craqué après la demi-heure de jeu. Le défenseur Georgi Markov était pénalisé pour avoir taclé irrégulièrement Marko Babic dans la surface de réparation, et Ivankov ne pouvait rien sur le penalty tiré en force par Srna.

Une équipe transformée

[5] Le sélectionneur bulgare Hristo Stoichkov avait déclaré que cette rencontre était probablement la plus importante dans la campagne de qualification, puisqu'une victoire signifierait une qualification "quasiment assurée". Stoichkov a certainement répété ces mots à la mi-temps, et son équipe est apparue complètement transformée en deuxième mi-temps.

Danger constant

[6] L'équipe de Zlatko Kranjcar n'a répondu que très rarement aux offensives bulgares. Le jeu de passes et de mouvements de l'équipe de l'ancien joueur du FC Barcelona a en effet largement dominé la seconde période. L'arrière gauche Martin Petrov, en particulier, a réalisé un match époustouflant puisqu'il a été un danger constant pour l'équipe croate.

Egalisation méritée

[7] A la 78e minute, Berbatov prenait à défaut la défense croate grâce à une superbe passe en première intention vers Martin Petrov, et le tir tout en puissance de ce dernier battait le gardien Tomislav Butina. Puis à trois minutes de la fin du match, la Bulgarie trouvait une nouvelle faille sur le côté gauche de la défense croate par l'intermédiaire de son capitaine Stilian Petrov. Ce dernier réalisait une belle percée avant de centrer en direction de Berbatov, dont la tête plongeante permettait à l'équipe bulgare de revenir à égalité.

Malte au prochain match

[8] L'équipe de Stoichkov totalise quatre points après deux rencontres, et elle affrontera Malte mercredi prochain. Mais la Bulgarie devra gagner avec deux buts d'avance pour passer devant la Croatie au classement. La Croatie devra quant à elle attendre le mois de mars avant de rencontrer l'Islande à domicile.

Le Bulgare Dimitar Berbatov à la lutte avec Niko Kovac