Le Cesar de la victoire
Samedi, 9 octobre 2004
[1] Un but en fin de match de Bostjan Cesar a offert à la Slovénie la victoire contre l'Italie, celle qui leur permet de prendre la tête du Groupe 5.
But vainqueur
[2] Le remplaçant était seul au deuxième poteau et a pu reprendre de la tête le coup franc de Nastja Ceh pour tromper Gianluigi Buffon, ce qui met fin à la série jusque là parfaite de l'Italie en qualifications, après avoir dominé la majeure partie de la rencontre.
Une barre partout
[3] La Slovénie était tout près d'ouvrir le score lorsque Gianluca Zambrotta plaçait une tête sur sa propre transversale en première période. L'Italie touchait également les montants à l'autre bout du terrain lorsque Luca Toni, qui venait de faire son entrée, plaçait une frappe puissante sur son premier ballon.
Attaque new-look
[4] Toni remplaçait Alberto Gilardino et formait un nouveau duo d'attaque pour la Squadra avec Mauro Esposito, qui lui faisait ses débuts. De tels changements étaient effectués par l'entraîneur Marcello Lippi suite aux blessures de Christian Vieri et Alessandro Del Piero.
Occasions manquées
[5] Toutefois, Gilardino et Esposito ne pouvaient s'en prendre qu'à eux-mêmes pour les occasions manquées. En début de deuxième période, Gilardino se jetait mais ne pouvait dévier vers le but le centre de Mauro Camoranesi. Quelques instants plus tard, l'attaquant du Parma FC butait sur une belle parade de Borut Mavric.
Totti sans succès
[6] Esposito passait à nouveau près du but en milieu de 2e période, mais sa frappe des 12 mètres trouvait le petit filet. C'était sa dernière action car il était plus tard remplacé par Stefano Fiore. Marcello Lippi rappelait également Francesco Totti, qui disputait sa première rencontre internationale depuis l'UEFA EURO 2004™, et qui a été mis sous l'éteignoir par la défense slovène.
Šiljak au-dessus
[7] Le meilleur attaquant slovène, Milenko Acimovic, était également bien pris par la défense transalpine qui libérait quelques espaces pour l'attaquant Ermin Šiljak. Le buteur du Dalian Shide FC se défaisait de Fabio Cannavaro mais sa frappe à bout portant était déviée par la main droite de Buffon.
Cesar décisif
[8] Cesar trouvait finalement le fond des filets sur une tête qui déclenchait l'euphorie en Slovénie et donnait aux locaux de quoi aborder en confiance le match de mercredi contre la Norvège. L'Italie, qui compte un point de retard, affronte le même soir une équipe du Belarus en forme.