Frei relance la Suisse
Mercredi, 30 mars 2005
Par Marco Keller
[1] La Suisse conserve ses chances de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA grâce à une victoire sur Chypre acquise à deux minutes de la fin, sur un but d'Alexander Frei .
Domination
[2] Toujours quatrième du Groupe 4, l'équipe de Jakob Kuhn totalise néanmoins neuf points en cinq rencontres, à égalité avec la République d'Irlande, et à un point de la France et Israël malgré un match en moins. La Suisse peut d'ailleurs raisonnablement espérer ramener trois points de son déplacement le 4 juin aux Iles Féroé, dernière équipe du groupe, qui accueillera Chypre le 17 août, avec laquelle elle partage la lanterne rouge avec un point seulement.
L'occasion de Cabanas
[3] Satisfait de la prestation de ses joueurs, auteurs d'un match nul en France samedi dernier, Kuhn décidait de reconduire le même onze de départ, avec Frei seul en pointe. Un choix qui aurait pu s'avérer payant d'entrée de jeu, Ricardo Cabanas se créant une belle occasion dès le début du match. Mais le jeu s'équilibrait ensuite, les visiteurs gagnant en confiance, et l'attaquant Michael Konstantinou se créait trois occasions au cours des dix premières minutes, échouant à chaque fois sur le gardien Pascal Zuberbühler.
Les ratés suisses
[4] Les locaux haussaient le ton, et Frei échouait de peu par deux fois coup sur coup, obligeant tout d'abord le gardien Nikos Panayotou à un bel arrêt sur une tête à la 31e minute, avant de frapper à côté six minutes plus tard, puis d'être signalé hors-jeu. A cinq minutes de la pause, Kuhn choisissait de faire rentrer l'attaquant Johan Vonlanthen à la place du milieu de terrain Reto Ziegler, modifiant son schéma de jeu pour un 4-4-2. La formule allait offrir de nouvelles occasions à la Suisse en début de deuxième mi-temps, Philipp Degen, Frei puis Johann Lonfat échouant tour à tour.
L'apport de Magnin
[5] Lonfat était ensuite remplacé par le meneur de jeu Hakan Yakin, avant que Christophe Spycher ne cède sa place à Ludovic Magnin pour le troisième et dernier changement suisse. Malgré la présence d'un attaquant supplémentaire, c'est du latéral gauche du Werder Bremen qu'allait venir l'unique but de la rencontre à la 88e minute. A la réception d'une passe de Cabanas, Magnin effaçait deux Chypriotes avant de servir parfaitement Frei, qui inscrivait son 17e but en 34 sélections. La fin de match allait être catastrophique pour Chypre, qui terminait la rencontre à dix après l'expulsion de Panayotou, coupable d'une faute sur Vonlanthen.
Le Chypriote Alexandro Garpozis (à gauche) tente d'échapper au Suisse Daniel Gygax.