Starkovs part sur une victoire
Mercredi, 17 novembre 2004
[1] La Lettonie a ravivé ses espoirs de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA et a donné à son entraîneur Aleksandrs Starkovs, sur le départ, un superbe cadeau d'adieu grâce à sa victoire au Liechtenstein - même si à la mi-temps le score était nul.
Deuxième mi-temps serrée
[2] Les participants à l'UEFA EURO 2004™ prenaient l'avantage en début de match grâce à Maris Verpakovskis mais l'égalisation de Mario Frick redonnait espoir au Liechtenstein qui, le mois dernier, avait remporté ses premiers points de Coupe du Monde en tenant le Portugal en échec et en battant le Luxembourg. Cependant, Mihails Zemlinskis et Andrejs Prohorenkovs assurèrent la victoire à leur équipe après la pause.
Ouverture du score
[3] Starkovs quitte l'équipe nationale après une année riche en évènements pour se concentrer sur ses fonctions auprès du FC Spartak Moskva. Cependant, c'est par téléphone portable qu'il communiquait avec ses joueurs sur le banc de touche car l'entraîneur est actuellement suspendu. Mais dès la 7e minute de jeu, il se réjouissait alors que l'attaquant du FC Dynamo Kyiv, Verpakovskis, joueur clé dans la sélection de Lettonie au Portugal, ouvrait le score.
But sur penalty
[4] Or la Lettonie n'avait réussi qu'à obtenir quatre points après ses quatre premiers matches - soit autant que le Liechtenstein - et juste après la 30e minute Mario Frick égalisait pour les locaux. Le score restait nul jusqu'à la 57e minute lorsque dans la surface de réparation, Verpakovskis était victime d'une faute commise par le jeune défenseur Franz-Josef Vogt. Zemlinskis transformait le penalty.
Lettonie quatrième
[5] Le Liechtenstein conserva tout de même une lueur d'espoir jusqu'à la dernière minute lorsque Verpakovskis intervenait de nouveau de manière décisive en réalisant une passe à destination du remplaçant Prohorenkovs qui marquait de la tête. La Lettonie est désormais quatrième, à six points de l'équipe classée première et deux places devant le Liechtenstein.
Adieu de Starkovs
[6] Starkovs a fait ses adieux à son équipe en déclarant : "Nous ne savions pas à quoi nous attendre après leur récents résultats. Mais je suis fier de la manière dont mon équipe a joué, surtout [Imants] Bleidelis et Verpakovskis." Son successeur, qui sera nommé le 1er décembre, débutera en compétition contre le Luxembourg, le 30 mars.
"Beaucoup de pression"
[7] Quatre jours auparavant, le Lichtenstein avait reçu la Russie ; son entraîneur Martin Andermatt avait déclaré : "Après ces bons résultats, il y a eu beaucoup de pression sur certains joueurs. C'est peut-être la raison pour laquelle nous avons commis tant d'erreurs".
Mario Frick du Liechtenstein se fait tacler par le Letton Dzintars Zirnis