Liverpool, c'est fou !
Mercredi, 25 mai 2005
[1] Le Liverpool FC a remporté cette 50e édition de l’UEFA Champions League. Après un match serré et d’une intensité folle, l’un des plus beaux de cette édition de l’UEFA Champions League, les Anglais ont finalement remporté le trophée tant convoité aux tirs au but.
Un début tonitruant
[2] Carlo Ancelotti et Rafael Benítez ne réservaient aucune surprise quant à la formation de départ. Le match s’est immédiatement mis sur de bons rails pour les Milanais. Dès la première minute, le capitaine Paolo Maldini a inscrit le premier but sur un coup franc à mi-hauteur tiré par Andrea Pirlo de la droite, sans laisser de chance à Jerzy Dudek. Surpris par ce départ en trombe, les Reds ont dû réagir très vite, et Sami Hyypiä a adressé une tête (4e) mais trop centrale et Nelson Dida bloque. Le Milan, bien disposé en 4-4-2 sur le terrain, ne souffrait pas d'une fatigue pourtant redoutée. Peu avant le quart d’heure, le Milan est proche de doubler la mise sur corner tiré par Clarence Seedorf et Hernán Crespo vient dévier au premier poteau, mais Luis García sauve sur sa ligne.
Kakà impérial
[3] Durant le premier quart d’heure, les joueurs du Liverpool n’ont pas réussi à prendre la mesure des Rossoneri au milieu de terrain. A la 23e minute, Benítez décidait déjà de faire un changement, avec Vladimir Šmicer pour Harry Kewell, blessé. Le jeu en rapidité de Milan, souvent à une touche de balle, ne permettait pas aux Reds d’imposer leur jeu. A la 28e minute, Kakà reprenait la balle au milieu de terrain pour lancer Andriy Shevchenko dans le trou qui ne ratait pas sa cible. Mais le but était refusé pour hors-jeu millimétrique. Les Anglais n’arrivaient pas à mettre en danger Dida car ils étaient trop imprécis. A la 39e, après que Luis García eut réclamé un penalty pour une main d'Alessandro Nesta, Kakà menait une contre-attaque fulgurante. Il lançait Shevchenko d’une pichenette qui servait Crespo sur un plateau : 2-0. Et à la 42e, Kakà se débarrassait de Steven Gerrard et transmettait à Crespo en profondeur avec une grande précision qui, d’une pichenette, lobait le pauvre Dudek battu pour la troisième fois. Le match semblait clos avec un AC Milan sûr de lui et serein.
Du paradis à l’enfer
[4] A la reprise, les hommes de Rafael Benítez n’ayant plus rien à perdre, c’est Dietmar Hamann qui entrait à la place de Steve Finnan pour donner plus d’épaisseur au milieu de terrain. Et le pari était réussi. A la 50e, Xabi Alonso, des 30 mètres, tentait une frappe qui passait à côté du but. Les Milanais voulaient contrôler le match, mais c’était sans compter sur le "fighting spirit" anglais : une minute plus tard, Gerrard redonnait espoir aux Anglais d’une tête splendide. Et Atatürk reprenait vie car deux minutes plus tard, Šmicer fusillait Dida des 20 mètres, avant que Gerrard, encore lui, ne s’infiltre dans la défense lombarde et soit arrêté irrégulièrement par Gennaro Gattuso. Xabi Alonso se chargeait du penalty et le transformait en deux temps. Le Milan sombrait et tout était à refaire pour les deux équipes.
Le jeu s’équilibre
[5] Déboussolés, les Rossoneri essayaient de se reprendre, alors que les fans des Reds se déchaînaient. A la 69e, sur une incursion de la droite, Shevchenko recevait la balle au second poteau et frappait. Mais Djimi Traoré sauvait sur sa ligne. A la 79e, Crespo avait la balle du 4-3 au bout des pieds mais tergiversait trop dans les 16 mètres adverses et servait Kakà trop tard, repris par un défenseur anglais. Cinq minutes plus tard, Djibril Cissé faisait son apparition sur la pelouse à la place de Baroš sous les applaudissements des 40 000 supporteurs anglais. Alors que Jon Dahl Tomasson et Serginho rentraient à la place de Crespo et Seedorf. A la 88e, c’est Kakà qui était à deux doigts de marquer de la tête sur corner. Les deux minutes supplémentaires ne donnaient rien et laissaient la place à la prolongation.
Les équipes se neutralisent
[6] La fatigue commençant à se faire sentir, la prolongation ne donnait rien, la seule occasion de but était italienne avec Tomasson qui manquait le ballon devant Dudek après un centre de Serginho. Plus rien ne devait se passer jusqu’à 3 minutes du terme lorsque Shevchenko voyait d’abord sa tête puis son tir à deux pas repoussé par Dudek avec un peu de réussite et beaucoup de brio. On arrivait aux tirs au but tant redoutés. Après les tirs manqués de Serginho et Pirlo, c’est Riise qui ratait. Shevchenko ratait le dernier penalty et c’est le Liverpool FC et tout le stade qui pouvait jubiler.
Le capitaine de Liverpool Steven Gerrard a dynamisé ses coéquipiers dans une finale d'anthologie