Manchester joue la carte Van Nistelrooij
Mardi, 22 février 2005
Par Alex O'Henley à Manchester
[1] Sir Alex Ferguson, manager du Manchester United FC, a une décision importante à prendre à l’approche du match contre l’AC Milan, champion d’Italie, dans le cadre des matches aller des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League.
Trois mois d’absence
[2] Ruud van Nistelrooij est remis d’une blessure au mollet qui l’a éloigné des terrains pendant trois mois, et même si Sir Alex n’a toujours pas confirmé la titularisation du buteur néerlandais, il n’a pas peur d’aligner un joueur qui a marqué 34 buts en 37 matches de Champions League pour Manchester United.
"Le meilleur en Europe"
[3] "C’est le meilleur en Europe", a déclaré Sir Alex. "Son bilan depuis son arrivée à Manchester est incroyable. C’est un grand joueur, cela ne fait aucun doute. La question est juste de savoir si, après une absence de trois mois, il peut tenir sa place dès le début. Ce serait peut-être mieux de le faire entrer comme remplaçant".
En bonne forme
[4] Manchester United, qui n’a plus rencontré le Milan AC depuis la demi-finale de la Coupe des clubs champions européens de 1969, est en bonne forme. Les Reds Devils n’ont perdu qu'une fois en 17 rencontres. Le défenseur central Rio Ferdinand pense qu’il faut maintenant exporter la bonne forme de Premiership en Champions League.
Cohérence retrouvée
[5] "L’ambiance est phénoménale et nous avons retrouvé la cohérence qui nous a fait défaut au début de la saison", a-t-il déclaré. "J’espère que ça va continuer et que nous pourrons jouer de la même façon en Champions League. Mais c’est une bonne chose pour le groupe d’avoir des joueurs comme Ruud ou Louis Saha qui reviennent."
Duel de Néerlandais
[6] Ce match pourrait également offrir un beau duel entre Van Nistelrooij et son compatriote, et ancien joueur de Manchester, Jaap Stam. Sir Alex est convaincu que ce défenseur central très expérimenté, qui a quitté United pour la S.S. Lazio à l’été 2001, sera aligné par Milan. Mais l’entraîneur écossais est sûr que le mélange de jeunesse et d’expérience de son groupe le place parmi les favoris pour remporter la Champions League.
"Une occasion fantastique"
[7] ", a indiqué Sir Alex. "Chaque semaine nous voyons la maturité de Ronaldo, [Wayne] Rooney, et le retour de Van Nistelrooij associé à la bonne forme de [Roy] Keane, [Paul] Scholes et [Ryan] Giggs nous offrent une occasion fantastique. Milan va venir ici pour gagner. Ils savent que nous allons attaquer. Le jeu sera peut-être plus ouvert qu’on peut le penser".
Les souvenirs de Maldini
[8] Old Trafford rappelle de bons souvenirs au capitaine milanais Paolo Maldini. C’est ici qu’il a remporté le trophée en 2003, après une victoire aux tirs au but face à la Juventus. Et Maldini est impatient de retrouver ce stade. "Lorsque nous sommes arrivés, nous sommes allés dans les vestiaires et nous avons pris les mêmes places que nous avions avant la finale", a-t-il indiqué. "Bien sûr les souvenirs sont bons, mais ça ne va pas être pareil cette fois-ci car nous ne pourrons pas compter sur le soutien de la moitié du stade."
Buteurs absents
[9] Le Milan AC, six fois champion d’Europe, va devoir se passer des services d’Andriy Shevchenko, qui s’est fracturé la pommette lors de la victoire 1-0 de samedi face au Cagliari Calcio. L’attaquant ukrainien avait marqué le penalty victorieux lors de la finale 2003, mais Carlo Ancelotti insiste sur le fait que son équipe peut s’en sortir sans Shevchenko ni Filippo Inzaghi, victime d’une fracture de la main.
Ancelotti veut positiver
[10] a déclaré l’entraîneur milanais. "Nous devons nous concentrer sur les joueurs qui sont là et tout faire pour obtenir un bon résultat".