Bayer Leverkusen - FC Schalke 04 1:3 (1:1)
[1] Bayer Leverkusen begann nach dem enttäuschenden 0:3 in Stuttgart auf drei Positionen verändert. Babic begann für den Gelb-gesperrten Balitsch, Lucio nach langer Verletzungspause für Zivkovic in der Vierer-Abwehrkette. Bastürk rückte für Bierofka ins Team. Bei Schalke starteten Agali und Sand (für Mpenza) im Sturm, der Belgier fehlte weiter wegen Schulterverletzung. Ansonsten ließ Marc Wilmots exakt das selbe Team auflaufen, das Cottbus 3:0 bezwungen hatte.
[3] Der 29. Spieltag im Überblick
[4] Die Rheinländer begannen gegen den Nachbarn aus dem Revier sehr engagiert und forsch. Nach Babics gefährlichem Linksschuss in der fünften Minute hieß es vier Minuten später bereits 1:0. Nach einer Babic-Ecke brachte van Kerckhoven im Torraum den Ball nicht weg, Berbatov stand goldrichtig und staubte ab (9.). Die "Knappen" schienen noch nicht auf dem Platz, kamen mit ihrem ersten Torschuss dann jedoch prompt zum Ausgleich. Nach Babics verunglückter Kofballabwehr jagte Böhme das Leder aus 16 Metern volley mit links ins linke Tordreieck (12.). Die Partie war wieder völlig offen Leverkusen aktiver, Schalke mit Problemen im Abwehrverbund. Zu viel Platz ließ die Elf aus Gelsenkirchen in dieser Phase den Bayer-Spielgestaltern Schneider und Neuville. Erst nach einer knappen halben Stunde bekam "Königsblau" das Spielgeschehen und somit auch den Gegner besser in den Griff. Das eigene Offensivspiel dagegen wenig überzeugend, so dass Torszenen in den letzten Minuten vor der Pause Mangelware wurden. Einen Aufreger gab's noch Nach einem Zweikampf zwischen Rost und Bastürk sinkt der Türke vom Keeper leicht getroffen zu Boden. Der Elfmeterpfiff blieb jedoch zu Recht aus (38.).
[5] Thomas Hörster wollte den etwas "eingeschlafenen" Angriffsbemühungen seiner Mannschaft zu Beginn des zweiten Abschnitts neue Impulse verleihen und brachte auf links den gegenüber Babic offensiver ausgerichteten Bierofka. Über rechts wurde jedoch der erste gefährliche Angriff Leverkusens nach Wiederanpfiff eingeleitet Nach Flanke Schneider verschätzt sich Hajto, Neuville geht dazwischen, spitzelt den Ball aus sieben Metern jedoch knapp links vorbei (50.). Leverkusen also wieder mit dem besseren Start, wie schon zu Beginn des Spiels. S04 enttäuschte und hatte Glück, dass Bayer in den Folgeminuten den Schwung nicht in ein erneutes Führungstor ummünzen konnte. Die Räume waren da, der finale Pass kam jedoch nicht an. Und so ging Schalke in Führung! Überraschend, aber dafür sehenswert Agali mit herrlichem Pass auf Sand, der Placente enteilt, den Ball mit der Brust annimmt und geschickt am herausstürzenden Butt vorbeilegt. 1:2 (61.). Leverkusen konsterniert. Zaghafte Schussversuche von Lucio und Berbatov bleiben nach dem Tiefschlag die einzige Antwort. Eng wird's vor allem, als Bernd Schneider aus 18 Metern zum Freistoß antritt, doch das linke Tordreieck haarscharf verfehlt (71.).
[6] Für Schalke ergaben sich zum Schluss natürlich Kontergelegenheiten. Oude Kamphuis vergab aus spitzem Winkel (75.), Sand wurde im letzten Moment gestoppt (81.). Bei Leverkusen schwanden die Kräfte, zumal Wilmots mit Möller und Asamoah noch frische Kräfte brachte, die das Spiel des Altmeisters in der Schlussphase nach vorne trugen. Die Möglichkeiten hatte Hörster nicht mehr, Bierofka blieb weitgehend blass, Schoof und Zivkovic konnten nicht mehr entscheidend eingreifen. Schalke spielte die Partie clever aus. Über Vermant und Böhme kam der Altmeister noch zum 1:3, Asamoah hieß der Vollstrecker des sehenswerten dritten Tores (90.).
[7] Weiterer Tiefschlag für Bayer Leverkusen nach dem 0:3 in Stuttgart. Nach früher Führung durch Berbatov gibt der Vize-Meister zu Hause noch die Punkte ab und muss mittlerweile drei Zähler zum rettenden Ufer aufholen. Der freche Beginn half der Hörster-Elf nicht, Schalke hatte im entscheidenden Moment einen Ebbe Sand in den Reihen, der seine Elf mit einem sehenswerten Treffer auf den fünften Rang schoss. Die "Knappen" unter Wilmots damit weiter ungeschlagen.